Los síntomas de deficiencia de macronutrientes son amplios y tienen diferente gravedad según varios factores relacionados.

Cada cultivo tiene una susceptibilidad específica a la falta o escasez de uno o más nutrientes y los efectos negativos, que no siempre son inmediatamente y fácilmente visibles, tienen un efecto evidente sobre las vías metabólicas.

Nitrógeno

Los principales síntomas de deficiencia son la falta o el retraso en el crecimiento de plantas, amarillamiento de hojas y frutos, caída de las hojas (los primeros síntomas son visibles en las hojas más viejas) y coloración violácea debida a la acumulación de pigmentos como la antocianina.

Los síntomas pueden ser más severos en caso de presencia reducida de materia orgánica en el suelo y residuos con alto contenido de carbono (paja) en los suelos.

En fisiología vegetal, el Nitrógeno es esencial para la síntesis de ácidos nucleicos, coenzimas, aminoácidos y proteínas, clorofila y ATP.

Fósforo

Los principales síntomas de deficiencia son reducción de enraizamiento y floración, producción de hojas de color verde oscuro, enrojecimiento o amarillamiento de los márgenes de las hojas y necrosis de las hojas más viejas, menor macollamiento en cereales y potencial de vida después de la cosecha en varios hortícolas y cultivos arbóreos.

Los síntomas pueden ser más severos en caso de presencia reducida de materia orgánica en el suelo, suelos con condiciones extremas de pH (ácidos o muy alcalinos), baja temperatura y condiciones húmedas, alta concentración de Calcio.

En fisiología vegetal, el Fósforo es crucial para la transferencia de energía, la síntesis de ácidos nucleicos y proteínas y en varios componentes de la membrana celular.

Potasio

Los principales síntomas de deficiencia son clorosis y necrosis moteadas (especialmente en puntas y márgenes entre las nervaduras y en las hojas más viejas), tallos débiles en los cereales y maduración reducida en los frutos.

Los síntomas pueden ser más severos en caso de lluvias intensas combinadas con lixiviación y en suelos arcillosos.

En fisiología vegetal, el Potasio participa en la activación de enzimas y coenzimas, en la síntesis de proteínas, en el funcionamiento de las estomas y en la turgencia potencial.

Se pueden implementar una serie de estrategias agronómicas para manejar y superar estas deficiencias, que deben adaptarse según el cultivo, el clima y una variedad de factores externos (tipología de manejo agronómico, etc.).